El chocolate en la salud cardiovascular
Hay excelentes noticias y un entusiasta interés científico por descubrir las bondades y maldades del chocolate en la salud cardiovascular. Los defensores de sus bondades afirman que es un potente antioxidante capaz de proteger al organismo del estrés oxidativo y no afecta las concentración de colesterol total ni del colesterol LDL (el malo). Y se apoyan en el hecho de que el chocolate contiene un ácido- el esteárico- el cual a pesar de ser una grasa saturada no se comporta como tal; que tiene un efecto neutral en los lípidos séricos debido a su bajo índice de absorción y a su rápida conversión en ácido oleico a nivel hepático. En definitiva, afirman que su efecto no produce riesgos a nivel cardiovascular.
Hay otros bondades del chocolate. El chocolate contiene una serie de sustancias llamadas polifenoles que poseen características antioxidantes, disminuyen la agregación plaquetaria e incrementan la excreción de grasa fecal. Por su parte, se encontró que dos cucharadas de cacao poseen aproximadamente 146 mg de polifenol con un poder antioxidante del colesterol LDL de un 75%, mientras que 14 ml (una cucharada) de vino tinto contienen 219 mg de polifenol, pero su poder antioxidante es de un 37% a un 65%. Muy recientemente, unos estudios concluyeron que el consumo de cacao dio como resultado la inhibición de la epinefrina, la responsable de la agregación plaquetaria. El consumo de cacao tiene un efecto que podría considerarse similar a la aspirina.
En síntesis, todo parece que la grasa del chocolate no eleva el colesterol total ni el colesterol LDL, sin embargo, todavía debe aclararse si este efecto es debido al ácido esteárico o a la composición única de sus ácidos grasos que sumado a los poderosos fenoles, le confieren propiedades metabólicas especiales.
¿ Y las maldades?. El exceso de calorías y grasas sin el control dietario adecuado.
Los nutricionistas siempre estamos alertas en trasmitir estas noticias agradables a nuestros pacientes y apoyarles en su nuevo estilo de vida, y que no se escapen a las primeras de cambio espantados por las innumerables restricciones nutricionales que le hacemos a su dieta y ....a sus debilidades.
Diana Luna Basso
Nutricionista Clínico
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